souvenir, 45 ans plus tard

mon premier viréo aux yeux rouges.
C’était en 1977. À cette époque, j’étais étudiant en sciences naturelles au CEGEP de La Pocatière, dans le bas-du-fleuve, au Québec. À l’été 1977, nous étions en stage de travaux pratiques à la base de plein air de Pohénégamook. Un de nos travaux était l’inventaire de petits mammifères à l’aide de pièges que nous devions vérifier trois fois par jour, dont la nuit. Une nuit, je commence à explorer les pièges de mon secteur. Soudain, ma lampe frontale s’éteint. C’est le noir absolu. Je songe à appeler à l’aide mais, avant, je tente de rallumer la lampe. Heureusement j’y parviens et, quand elle se rallume, j’ai la surprise de voir un petit oiseau à l’œil rouge juste devant moi et qui se sauve rapidement. Heureusement que ce n’était pas un ours.
Si j'avais eu une caméra cette nuit là, la photo aurait été presque identique à celle-ci prise aujourd'hui.
Je me sens vieux, tout d'un coup.